​

Zlostavljanje životinja, okrutnost i zanemarivanje često se smatraju izoliranim incidentima koji su potpuno odvojeni od drugih oblika nasilja u obitelji. Danas se stručnjaci koji se bave žrtvama obiteljskog nasilja ne iznenade kada saznaju da su ta djela često povezana, te da razne agencije rade s istim obiteljima. Više ne opravdavaju okrutnost prema životinjama "dječaci će biti dječaci" ili "to je bila samo mačka". Umjesto toga, zlostavljanje životinja vide kao nadzorni pokazatelj,  "vrh ledenog brijega" i često prvi znak drugog nasilja u obitelji i zajednici. Namjerno zlostavljanje u bilo kojem obliku treba shvatiti ozbiljno. Znajući da postoji Veza, agencije uključene u prevenciju nasilja u obitelji moraju surađivati na učinkovitijem odgovoru koji obuhvaća različite vrste.

Kako su oni povezani?

​

Kada ga djelatnici u bilo kojem od četiri polja počnu tražiti, često pronađu da se drugi oblici obiteljskog nasilja pojavljuju zajedno. To može uključivati:

Nasilje u obitelji i zlostavljači djece mogu ubiti, povrijediti ili prijetiti životinjama kako bi ostvarili dominaciju i moć nad svojim žrtvama i kako bi im pokazali što bi im se moglo dogoditi. Na taj način zlostavljanje životinja utišava obiteljsko nasilje i žrtve seksualnog zlostavljanja, predstavlja ozbiljan rizik za kućne ljubimce i značajna je prepreka koja ih sprječava da napuste nasilne odnose.

​

Kada su djeca okrutna prema životinjama, to nije nužno istraživačka faza razvoja; to mogu biti najranije faze poremećaja ponašanja, ritual pokretanja bande, čin osvete, pritisak vršnjaka ili način na koji se zlostavljano dijete osjeća nemoćno da uspostavi kontrolu nad vlastitom žrtvom i stekne osjećaj moći. Izlaganje djece okrutnosti prema životinjama može ih desenzibilizirati na sve oblike nasilja.

​

Osobito stariji građani mogu biti izloženi riziku da se ne mogu na odgovarajući način brinuti za svoje životinje, zanemariti sebe kako bi se brinuli o svojim kućnim ljubimcima, da budu iskorištavani od strane onih koji bi iskoristili svoju privrženost kućnim ljubimcima ili da drže previše životinje u nehumanim uvjetima gomilanja.

Koje su posljedice zlostavljanja životinja?

Uz nanošenje boli i patnje životinjama, zlostavljanje životinja može biti signalni pokazatelj i prediktor - jedan od najranijih znakova upozorenja za istodobne ili buduće nasilne radnje. Zlostavljači i dojmljiva djeca koja svjedoče ili počine zlostavljanje postaju desenzibilizirani na nasilje i sposobnost suosjećanja sa žrtvama. Zlostavljanje je često ciklično i međugeneracijsko. Što ranije stručnjaci mogu intervenirati kako bi prekinuli ciklus nasilja, to je veća stopa uspjeha.

Zašto bi stručnjaci socijalnih službi trebali obratiti pozornost na zlostavljanje životinja?

Žrtve često nerado govore o zlostavljanju koje je usmjereno na njih, ali im je možda ugodnije razgovarati o zlostavljanju svojim ljubimcima, što onda može probiti led o raspravljanju o vlastitom zlostavljanju. Vjerojatnije je da će susjedi prijaviti sumnju na zlostavljanje životinja nego na dobrobit djece, nasilje u obitelji ili slučajeve zlostavljanja starijih osoba, čime će njihovo lokalno humano društvo ili agencija za kontrolu životinja "prvi reagirati" i prva točka socijalne službe kontakt za obitelj u krizi. Djeca koja govore o tome da imaju mnogo kućnih ljubimaca koji su umrli ili nestali možda pokušavaju reći da su njihovi ljubimci ubijeni ili zlostavljani, te je potrebna daljnja istraga.

​

Počinitelji često ne vide okrutnost prema životinjama kao ozbiljan zločin i mogu lako priznati zlostavljanje životinja, ali ne i obiteljsko nasilje. Ovo bi mogao biti jedan od načina da se prijestupnik skloni gdje hoće

ne povrijediti druge.

​

Profesionalci u provođenju zakona, agencijama za socijalne usluge, obrazovanju, zdravstvenoj skrbi za ljude i životinje i sudovi trebali bi prepoznati zlostavljanje životinja kao značajnu dinamiku u svom radu i rutinski provjeravati pitanja dobrobiti životinja. Mogu se udružiti s agencijama za njegu i kontrolu životinja u usklađenim, suradničkim programima prevencije i intervencije.

Nova inicijativa koja se pokazala uspješnom je da oni koji prvi reaguju na zlostavljanje životinja upute zabrinutost onim tijelima nadležnim za zaštitu djece i odraslih