​

Η κακοποίηση των ζώων, η σκληρότητα και η παραμέληση θεωρούνται συχνά μεμονωμένα περιστατικά εντελώς διαχωρισμένα από άλλες μορφές οικογενειακής βίας. Σήμερα, οι επαγγελματίες που ασχολούνται με θύματα οικογενειακής βίας δεν εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι συχνά αυτές οι πράξεις συνδέονται και ότι διάφορες υπηρεσίες συνεργάζονται με τις ίδιες οικογένειες. Δεν δικαιολογούν πλέον τη σκληρότητα των ζώων καθώς «τα αγόρια θα γίνουν αγόρια» ή «ήταν μόνο μια γάτα». Αντίθετα, βλέπουν την κακοποίηση ζώων ως δείκτη φρουρού,  «την κορυφή του παγόβουνου» και συχνά το πρώτο σημάδι άλλης οικογενειακής και κοινοτικής βίας. Η σκόπιμη κατάχρηση σε οποιαδήποτε μορφή θα πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Γνωρίζοντας ότι υπάρχει ένας σύνδεσμος, οι φορείς που εμπλέκονται στην πρόληψη της ενδοοικογενειακής βίας πρέπει να συνεργαστούν για μια πιο αποτελεσματική απάντηση που καλύπτει τα είδη.

Πώς συνδέονται;

​

Από τη στιγμή που οι υπάλληλοι σε οποιονδήποτε από τους τέσσερις τομείς αρχίσουν να το αναζητούν, συχνά βρίσκουν ότι συνυπάρχουν και άλλες μορφές οικογενειακής βίας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

Η ενδοοικογενειακή βία και οι κακοποιοί παιδιών μπορεί να σκοτώσουν, να βλάψουν ή να απειλήσουν ζώα για να ασκήσουν κυριαρχία και εξουσία στα θύματά τους και να τους δείξουν τι θα μπορούσε να τους συμβεί. Με αυτόν τον τρόπο, η κακοποίηση ζώων φιμώνει τα θύματα της ενδοοικογενειακής βίας και της σεξουαλικής κακοποίησης, αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τα κατοικίδια και αποτελεί σημαντικό εμπόδιο που τα εμποδίζει να εγκαταλείψουν τις βίαιες σχέσεις.

​

Όταν τα παιδιά είναι σκληρά με τα ζώα δεν είναι απαραίτητα ένα διερευνητικό στάδιο ανάπτυξης. Θα μπορούσε να είναι τα πρώτα στάδια της διαταραχής συμπεριφοράς, ένα τελετουργικό έναρξης συμμορίας, μια πράξη εκδίκησης, η πίεση των συνομηλίκων ή ένας τρόπος για ένα κακοποιημένο παιδί που αισθάνεται αδύναμο να ασκήσει έλεγχο πάνω στο δικό του θύμα και να αποκτήσει μια αίσθηση δύναμης. Η έκθεση των παιδιών στη σκληρότητα των ζώων μπορεί να τα απευαισθητοποιήσει έναντι κάθε μορφής βίας.

​

Ειδικά οι ηλικιωμένοι μπορεί να κινδυνεύουν να μην μπορούν να φροντίσουν επαρκώς τα ζώα τους, να παραμελήσουν τον εαυτό τους για να φροντίσουν τα κατοικίδιά τους, να τους εκμεταλλευτούν εκείνοι που θα εκμεταλλεύονταν την προσκόλλησή τους με κατοικίδια ή να κρατήσουν πάρα πολλά ζώα σε απάνθρωπες συνθήκες αποθησαυρισμού.

Ποιες είναι οι επιπτώσεις της κακοποίησης ζώων;

Εκτός από το να προκαλεί πόνο και ταλαιπωρία στα ζώα, η κακοποίηση ζώων μπορεί να είναι δείκτης φρουρού και πρόβλεψης — ένα από τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια «κόκκινης σημαίας» για ταυτόχρονες ή μελλοντικές βίαιες πράξεις. Οι κακοποιοί και τα εντυπωσιακά παιδιά που γίνονται μάρτυρες ή διαπράττουν κακοποίηση απευαισθητοποιούνται στη βία και στην ικανότητα να συμπάσχουν τα θύματα. Η κατάχρηση είναι συχνά κυκλική και μεταξύ των γενεών. Όσο νωρίτερα μπορούν να παρέμβουν επαγγελματίες για να σπάσουν τους κύκλους βίας, τόσο υψηλότερο είναι το ποσοστό επιτυχίας.

Γιατί πρέπει οι επαγγελματίες των κοινωνικών υπηρεσιών να δίνουν προσοχή στην κακοποίηση ζώων;

Τα θύματα συχνά διστάζουν να μιλήσουν για κακοποίηση που τους έχει γίνει, αλλά μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα όταν μιλάνε για κακοποίηση στα κατοικίδια ζώα τους, κάτι που μπορεί στη συνέχεια να σπάσει τον πάγο σχετικά με την συζήτηση της δικής τους κακοποίησης. Οι γείτονες είναι πιο πιθανό να αναφέρουν ύποπτη κακοποίηση ζώων παρά περιπτώσεις καλής μεταχείρισης παιδιών, ενδοοικογενειακής βίας ή κακοποίησης ηλικιωμένων, καθιστώντας έτσι την τοπική ανθρώπινη κοινωνία or την υπηρεσία ελέγχου ζώων «πρώτο ανταποκρινόμενο» και το πρώτο σημείο των κοινωνικών υπηρεσιών επαφή για οικογένεια σε κρίση. Τα παιδιά που μιλούν για πολλά κατοικίδια ζώα που πέθαναν ή εξαφανίστηκαν μπορεί να προσπαθούν να πουν ότι τα κατοικίδια τους έχουν σκοτωθεί ή κακοποιηθεί και απαιτείται περαιτέρω έρευνα.

​

Οι δράστες συχνά δεν βλέπουν τη σκληρότητα των ζώων ως σοβαρό έγκλημα και μπορούν εύκολα να παραδεχτούν την κακοποίηση ζώων αλλά όχι την οικογενειακή βία. Αυτός μπορεί να είναι ένας τρόπος να απομακρύνετε έναν δράστη όπου θέλει

να μην πληγώνεις τους άλλους.

​

Οι επαγγελματίες της επιβολής του νόμου, των φορέων κοινωνικής υπηρεσίας, της εκπαίδευσης, της υγειονομικής περίθαλψης ανθρώπων και ζώων και τα δικαστήρια θα πρέπει να αναγνωρίζουν την κακοποίηση ζώων ως σημαντική δυναμική στην εργασία τους και να ελέγχουν τακτικά ζητήματα καλής διαβίωσης των ζώων. Μπορούν να συνεργαστούν με φορείς φροντίδας και ελέγχου ζώων σε συντονισμένα, συνεργατικά προγράμματα πρόληψης και παρέμβασης.

Μια νέα πρωτοβουλία που αποδεικνύεται επιτυχημένη είναι οι πρώτοι που ανταποκρίνονται στην κακοποίηση ζώων, να παραπέμπουν τις ανησυχίες τους στις αρχές που είναι αρμόδιες για την προστασία παιδιών και ενηλίκων